Grossouvre

Je ne veux pas quitter Grossouvre sans en dire un mot. Ce magnifique château et les dix mille hectares dont il porte le nom appartenait avant 187o à un grand seigneur, le Comte Aguado, qui y menait un train beaucoup trop luxueux puisqu’il s’y est ruiné et qu’il a été obligé de le vendre. Le Baron de Bastard qui était à l’affût d’une propriété, où il pourrait satisfaire ses goûts de chasseur à courre vint l’acheter. Il arrivait du château de St Denis, près d’Agen, superbe demeure qui a 7o fenêtres de façade, mais autour de laquelle on trouve plus de pruneaux que gibier. Avec le château, il se rendit acquéreur de qq milliers d’hectares de bois et de plusieurs domaines. Le reste de la terre qui était était encore considérable a été partagé en plusieurs lots, le plus important a été celui d’un célibataire, Mr Videau qui avait fondé le Bon Marché avec Boucicaut. Il avait une grosse fortune et un seul neveu, Mr Herpin, à qui il aurait voulu voir faire un brillant mariage et jouer un rôle parmi le monde élégant du pays, aussi pour préparer la chose, à l’endroit dit les Bordes, il avait bâti des communs somptueux, pensant édifier le château un peu plus tard, quand le neveu serait établi d’une façon élégante, mais rien n’a été fait, car il a épousé la fille d’un quincailler de La Guerche, petite ville voisine. Désespoir de l’oncle qui a fini ses jours dans les communs, quant au neveu, il a eu cinq filles qui après lui se sont partagées la terre des Bordes.

Monsieur Gustave Grincour s’est rendu acquéreur des trois domaines des Gauchers, et du taillis Méchin où son fils André m’a souvent invité à chasser. Un lot important est devenu la propriété d’un M r Ponceau, qui a bâti une jolie habitation sur ce territoire. Revenons au Baron qui avait été sous-préfet de Châteaulin, Bretagne, sous l’empire. Il y menait grande vie et possédait un équipage avec piqueux portant l’habit rouge, pour courir les loups qui étaient assez nombreux à cette époque dans ce pays. Que de débucher fantastiques je lui ai entendu raconter avec sa verve de Gascon sur ses chasses de Bretagne dans lesquelles il n’était pas rare de parcourir deux ou trois arrondissements, le même jour. Le Baron de Bastard avait épousé une Anglaise fort riche dont il eut 8 enfants, 4 garçons et 4 filles. René, l’aîné fut doté le jour de sa naissance, par sa grand’mère anglaise d’un million à toucher le jour de sa majorité. Il n’est pas resté longtemps dans sa poche. Le jeune homme avait bon appétit et peu de temps après, on le vit monter les Champs Elysées, conduisant son coache à 4 chevaux et promenant les belles dames au bois de Boulogne. Henri, le second, officier de marine, descendant un soir de son bateau à Toulon, est aller coucher dans un hotel où on l’a trouvé mort le lendemain, asphyxié par une fuite de gaz. Pierre, officier de cavalerie et Raymond, également officier, mort à la guerre en 1917. L’ainée des filles a épousé un brillant méridional, de Toulouse, Le Baron de Sambucy de Sorgues, la seconde le Comte de Dampierre. Gwendoline, le Marquis de Leusse, dont le fils aîné est devenu le gendre de mon cousin Hugues de Noury. La 4 ème est la Marquise de Galard- Terraube. Dans mes nombreux voyages à Grossouvre, j’ai vu grandir tout ce petit monde. Quand on allait à table, par rang d’âge, ils se mettaient à la queue leu-leu pour attacher la serviette de son ainé,. Le baron, la Baronne et les invités avaient toujours trois plats de viande, et les enfants n’en avaient que deux. La Baronne tous les soirs en décolleté, le Baron en habit et cravate blanche même quand ils étaient seuls, la smoking n’était pas encore connu . Le chef était choisi parmi les meilleurs. Un soir, en quittant la maison, le Marquis de Rasilly dit : Baron, je ne viendrai pas à la première chasse. Pourquoi ? – Je vais à Paris, oh pas longtemps ! 48 heures, pour chercher un chef. Alors reste huit jours , mais ramène en un bon. Le Baron était très gourmet et trop gourmand, il aimait aussi la dive bouteille. Cela lui a joué un mauvais tour, car il est mort à 56 ans, couvert de douleurs avec la goutte. Il n’avait qu’une sœur, la femme de l’amiral de Dompierre d’Hormoy. A une chasse de sanglier où on avait donné à monter à l’amiral une jument un peu chaude, comme il était meilleur marin que cavalier, mon père qui avait un cheval très calme, lui ayant proposé de changer de monture, il a accepté avec reconnaissance. A Grossouvre, pendant bien des années, j’ai été reçu comme l’enfant de la maison, mo couvert était toujours mis et les chevaux, les chiens et les fusils mis à ma disposition. Je n’en ai pas abusé, je pourrais cependant dire ( uti sed non abuti ) ce qui pour les dames veut dire user mais non abuser. Le Baron était resté très Bonapartiste après avoir été sous-préfet de l’ Empire. Aussi, quand Napoléon III est mort en Angleterre, il lui a fait dire un service dans l’église de Sancoins, avec lui il avait fait mettre dans le banc d’œuvres le Baron Jaubert et le Baron Corvisart. Aussi, on l’a appelé les service des trois barons. Il est vrai qu’il n’y en avait que deux car c’est mon père qu’on avait pris pour Corvisart


Dans ma jeunesse, il y avait à Paris un cercle très élégant , mais peu nombreux, où les membres se tutoyaient tous et presque tous y avaient des surnoms, on appelait Bastard le Maréchal, plus tard son fils René est devenu le petit Maréchal. Le cercle se nommait le Sporting, j’en ai connu plusieurs membres dont le Marquis de Rasilly qui était connu sous le nom de Marin et pour cause, le Baron de Coursay, Balochart, le comte Bernard de Poncins, le Prélat, le comte Henri de La Roche, Trompette. Un matin, sortant du Grand Hôtel à Paris,je le rencontre sur le Bd. Il me dit : tu ne sais pas où je vais ! Au cercle, je vais payer une culotte que j’ai prise la nuit dernière 3 o ooo frs au baccarat, ce qui prouve qu’on jouait gros jeu au Sporting. Le Baron de Bastard aimait beaucoup les cartes et il a fait beaucoup de parties de piquet avec mon père et avec moi-même.

Le château de Grossouvre a été vendu par les Bastard à un prince italien, qui ne l’a pas gardé longtemps, il appartient maintenant à un industriel du Nord nommé Cannard. La dernière fois que j’y suis passé, c’est avec mes amis Jacquemart en revenant d’une chasse à Tronçais. Comme je leur disais il faut jeter un œil sur ce joli château, nous descendons d’auto et nous entrons dans la cour d’honneur. La concierge nous arrête et s’excuse aussitôt : Oh pardon ! Mr Robert, je ne vous avait pas reconnu. Vous me connaissez donc, lui dis-je, Oh oui, Monsieur, je suis née il y a 6o ans à Grossouvre, et moi j’y suis allé il y a 7o ans pour la première fois.

Notes

Il est bien épais, ce 16 Mars 1946, et mes facultés bien diminuées. Je n’aurai probablement pas le temps de griffonner toutes les pages car ma vue s’en va vite, à la grâce de Dieu ! Que Sa volonté soit fait faite.

Reculons de 86 ans, car c’est en 186o que Tom Pouce fit son entrée à Tâches, c’était un ravissant petit poney Corse noir comme de l’ébène, il arrivait des Gouttes où il avait fait l’éducation de mon cousin René Clayeux qui me le donnait quand ses jambes de cavalier devenues trop longues pour cette première monture, son père lui en offrit une plus grande et mon père à moi commença mon éducation de cavalier à laquelle je m’appliquais plus qu’à celle de la grammaire. Mon père montait à cheval e moi à coté de lui. Pour que Pomponne ne m’emballe pas, mon père le tenait à sa gauche par un cordeau et me donnait les premiers principes de l’équitation. Quand j’eus assez pris d’assurance, on me permit de partir tout seul, mais à ma honte, je dois dire que c’était le poney et non pas moi qui choisissais le but de promenade. Après mon éducation, il fit celle de mon cousin Henri plus jeune que moi de 4 ans. Que de courses folles nous avons faites ensembles avec mes camarades Raoul et Albert de Bouillé autour de la pelouse de Villars ou de celle de Tâches. Au dîner que j’ai donné à mes amis pour fêter mes 8o ans, Albert de Marcy le rappelait dans le discours qu’il m’a fait l’honneur de prononcer pour célébrer mon octogénat. Tom Pouce a finit ses jours dans un grand château, celui de Grossouvre au Baron de Bastard, un père de 8 enfants auquel mon père l’a donné pour mettre à cheval sa nombreuse postérité sous un éducateur de premier ordre, le père Misen un anglais qui était le chef de son importante écurie. Le Baron avait appareillé Tom Pouce avec un poney de la même taille et aussi noir que lui et pour le mariage de ma sœur c’est-à-dire le 26 Octobre 1875, il est venu à Tâches avec cet attelage qui a eu beaucoup de succès. Tom Pouce est mort à 27 ans. Mlles de Bastard lui ont levé le pied gauche de devant et me l’ont envoyé, orné d’une jolie tapisserie, on peut encore le voir sur mon bureau. Chaque fois que je le regarde, c’est avec émotion.